PORTA SPAGNOLA

Uno dei monumenti quasi simbolo della città, la sua costruzione avvenne a limite dell'istmo il quale inseguito venne asportato, trasformando la penisola naturale augustana in isola. Il progetto della porta Spagnola e la sua realizzazione furono effettuati nel XIII secolo nell'anno  del Signore 1221. L'incarico per la realizzazione fu commissionato all'ingegnere Grunembergh su ordine del vicerè Benavides Conte di S. Stefano. Il costo per il progetto e dell'edificazione della Porta Spagnola gravò sul reddito di tutti i cittadini dell'isola. La porta modificata più volte nel tempo nella parte inferiore, invece nessuna modifica strutturale è stata apportata nella parte superiore nella cui sommità vi sono due grifoni rampanti che sorreggono una cornice con la corona di Carlo II di Spagna. Nel riquadro bordato da l "Tonos d'oro" è scolpito il fregio del vicerè D. Francesco Benavides, anno del signore 1681. Sulla parete frontale della porta vi e' stata collocata una lapide a testimonianza dell'importanza strategica del porto megarese; Si legge:
[D.O.M. Carlo II Hispaniarum ac Siciliae rege imperante, Siciliae prorex D. Franciscus Benavildes Comes Stephani, in tanti portus litore muniendo non solum Siciliae, sed totius Italiae et Cristiani nominis consulere extimavit MDCXXCI].
Traduzione: [A Dio Ottimo Massimo Durante il regno di Carlo II re di Spagna Conte di Santo Stefano nel notificare il litorale di un porto cosi grande stimò provvedere alla difesa non solo della Sicilia, ma di tutta l'Italia e della Cristianità anno 1681].
La Porta Spagnola testimonianza indelebile di trecento anni di dominio Spagnolo in Sicilia dal 1412 al 1713, chiudeva lato terra la cinta muraria aragonese che delimitava la città congiunta alle porte; Madre di Dio e Porta di Terravecchia (porta lato mare) la rendevano militarmente inespugnabile a difesa della Cristianità augustana.
Oggi, dopo il danneggiamento del terremoto del 1990, al monumento è stato effettuato un accurato restauro dalla Sovrintendenza dei Beni Culturali, così si può ammirare la Porta Spagnola in tutto il suo antico splendore.

Per contrastare i continui attacchi da parte dei saccheggiatori turchi alla città e al porto, il successore di Garçia, il Vicere Francesco Ferdinando Avalos d'Aquino, Marchese di Pescara, fece edificare in una secca del porto nel 1570 una fortezza ben progettata con spazi aperti e chiusi questi ultimi per la  protezione degli uomini nei combattimenti. La sua  funzione nel porto era di controllo e offensiva per il naviglio ostile. La struttura di forma circolare con un diametro di 280 m, edificata su due livelli, nel primo livello la collocazione di potenti cannoni con gettata superiore a quelli in dotazione alle navi a difesa della fortezza e del porto. Nel secondo livello la zona di avvistamento. Torre Avalos era in una posizione strategico militare come avanguardia del porto, per questo fu costruito sul lato sud del secondo livello una torre a forma elicoidale per favorire l'avvistamento ed ospitare nella sua sommità una lanterna come segnalatore. Con il sisma del 1693 la torre elicoidale ebbe un gravoso danneggiamento, quindi, ricostruita nella posizione che la vediamo oggi; di forma più robusta e con una l'altezza di 26 m affinché il raggio luminoso della lanterna raggiungesse le 14 miglia. Torre Avalos veniva usata dalla Marina Militare come zona di avvistamento e di controllo del porto fino agli anni '70. Oggi divenuta sede di controllo degli agenti marittimi, la struttura si trova in uno stato di conservazione alterato rispetto alla bellezza medievale a conseguenza delle continue modifiche. Per il suo accesso, essendo all'interno di una struttura militare non è resa sempre visitabile al pubblico. Ciò che auspichiamo è che questa interessante struttura storica rientri a far parte dell' itinerario turistico della città.

Il Monumento è stato eretto nel 1905 tra Piazza Castello e il viale Ovest dei giardini pubblici, è il primo simbolo monumentale costruito ad Augusta. La sua realizzazione è stata voluta dall’Associazione Filantropica Liberale Operaia, quest’opera fu offerta dal suo Presidente Onorario al principe Tommaso di Savoia duca di Genova, che giunto nel porto di Augusta nel febbraio del 1901 con la Regia Nave Lepanto, visitò la città e fu affascinato dalla sua singolare bellezza. Il monumento marmoreo con all’apice un busto, opera dello scultore Bellardini di Messina, fu eretto in ricordo del defunto Re, a conferma dell’affetto dei cittadini augustani verso la famiglia reale e il Re Umberto I.

Monumento ai Caduti di tutte le guerre, eretto nei giardini pubblici nel 1924, per non dimenticare quanti hanno perso la vita durante i conflitti, e quanti non hanno potuto avere un riconoscimento della propria salma o una degna sepoltura. La struttura monumentale e' composta, in proporzioni armoniche di  marmo e lega di bronzo. Il bassorilievo in bronzo e' opera dello scultore T. Sindoni di Roma. Anticamente il monumento era all’ingresso principale dei giardini pubblici, venne arretrato nel 1950 al centro della rotonda  di Piazza Castello e definitivamente spostato e collocato nella posizione odierna nel 1962. Anche la struttura del Milite, rispetto all’origine, ha subito la menomazione di alcune parti in bronzo: la testa leonina che era collocata ai piedi del soldato, un’aquila ad ali spiegate, un cofanetto contenete la pergamena con i nomi degli augustani caduti nel primo conflitto mondiale. Il 4 novembre 2008 con una cerimonia il Lions Club Augusta Host, sul lato sinistro del monumento ha collocato una targa bronzea, per la memoria, in cui sono incisi i nomi di 174 concittadini augustani caduti nel primo conflitto mondiale (1915 -1918).