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La zona della Borgata non era ancora pienamente considerata facente parte della città, oltre il passaggio a livello era una zona vista così lontana dal centro storico da far storcere il naso verso chi decideva di andarvi ad abitare. La parte opposta dell’isola, la zona Paradiso, era per la maggior parte territorio della Marina Militare; l’area ad est del Viale Risorgimento contava davvero poche case. L’unica via asfaltata era Via Caracciolo, dove all’ingresso era presente una bella torre spagnola di avvistamento, poi inspiegabilmente abbattuta per far posto ad un mega-palazzo. Negli anni, l’aumento della popolazione in questa parte di città fece sì che la piccola chiesetta dedicata alla Madonna del Perpetuo Soccorso, dei Frati Cappuccini, si elevasse al ruolo di Parrocchia (1964). La domenica, era il giorno dei neroverdi del MEGARA calcio, seguitissimo nel campo sportivo che la Marina concedeva alla squadra della città, vista l’ormai impraticabilità e vetustà del vecchio Campo Palma. Lo sport comprendeva anche la Pallanuoto del “Club Nuoto Augusta”, che giocava in uno spazio di mare all’interno del comprensorio della Marina Militare. La Contrada Paradiso era il posto più frequentato in estate dove, tra gli scogli del lungomare, quasi l’intera popolazione si godeva il sole e il mare. Nella zona militare, limitrofa, vi erano i Lidi del personale della Marina, muniti di bar e cabine. Un’altra area frequentata in estate era il Lido Granatello, nel golfo Xifonio, dove sovente si svolgevano veglioni, balli e feste. Poche persone si recavano verso il faro di S. Elena per i bagni, visto che non tutti possedevano un mezzo per potervisi recare regolarmente. Gli usi e i costumi dell’epoca erano profondamente diversi da oggi. La televisione, rigorosamente in bianco e nero, inaugura proprio in quegli anni il secondo canale TV, ma i televisori non sono ancora attrezzati per riceverlo, e quindi non tutte le case ne sono dotate! Si assiste allora alla installazione delle tecniche più disparate per dotarli...manopole posizionate nel retro TV, pulsanti vari per cambiare la frequenza di ricezione, il tutto da fare a mano visto che ancora non c’era il telecomando. In ogni caso, quasi sempre una pessima qualità di ricezione del segnale che generava una quantità industriale di “geni” dell’antenna, che con artifizi quasi magici (a loro dire...) erano in grado di far vedere la TV “come una cartolina”...gli scarsi risultati erano all’ordine del giorno! Sullo schermo bombato, il più delle volte era la “nebbia in Val Padana ”a farla da padrone, con strisce e immagini deformate. Il pesce si poteva comprare al mercato al coperto, posto di fronte al Convento di San Domenico, oggi abbandonato dagli operatori ittici, mentre il mercato del “Giovedi” veniva allestito prima in via Epicarmo, quindi in via X Ottobre, estendendosi dalla piazzetta di fronte al palazzo delle Poste fino alla traversa con Via Generale La Ferla. Tre i Bar principali : Il Caprice, i “Franchi” e il Bar Morana. Nelle Chiese, nel 1965, venne celebrata per la prima volta la S. Messa in italiano anziché in latino, con il Sacerdote rivolto verso l’assemblea dei fedeli e non più verso il Santissimo, e le donne entrano nel tempio senza il velo in testa. Pochissima della popolazione femminile guidava la macchina (che scandalo una donna alla guida!) e le prime che osarono indossare la minigonna, sull’esempio della britannica Mary Quant, vennero spesso additate al pubblico ludibrio. All’uscita di casa, anche se indifferenti alle attenzioni maschili, non era raro che gli fosse imposta la presenza di un fratello più grande, o di parenti con funzione di controllo. I maschietti sfoggiavano pantaloni a zampa di elefante, si incominciavano a vedere i primi capelli lunghi, basettoni e stivaletti con tacco sull’esempio dei Beatles, che spopolavano al pari dei Rolling Stone. Era il tempo dei complessi e delle prime chitarre elettriche, chi ne sapeva solo strimpellare una diveniva subito un idolo delle ragazze. La vespa e la Lambretta si contendevano le preferenze sugli scooter, per i pochi che se ne potevano permettere l’acquisto. Una valida alternativa era il ciclomotore “Ciao”, fabbricato dalla Piaggio. Le auto in voga, tra le più presenti: Prinz, Maggiolino Volkswagen, Fiat 500, 850 e 1.100, Innocenti Austin A-40, Anglia Torino, Lancia Flavia, Alfa Romeo Giulia. Furono gli anni in cui le donne cominciarono a cercare attività lavorative oltre a quelle casalinghe; UPIM e UPB furono tra le prime aziende che assunsero personale femminile in città. Fu costruito un moderno, e quanto mai agognato Ospedale, proprio di fronte alle saline che erano già state, da tempo, abbandonate. Accogliente e professionale, ospitava spesso anche pazienti provenienti dalla provincia; fu quindi chiuso l’ormai fatiscente Ospedale posto nei locali facenti parte del Convento adiacente la Chiesa della Madonna delle Grazie, successivamente destinati ad altro uso. Le elezioni amministrative, più che un evento politico, erano una indescrivibile baraonda mediatica di suoni e manifestazioni : macchine che di continuo giravano per la città munite di megafoni che sponsorizzavano quel partito o il candidato di turno, comizi in ogni dove, volantini che a bizzeffe riempivano le strade cittadine peggio dei coriandoli di carnevale. Furono inaugurati i nuovi locali della Cittadella degli studi in Contrada Paradiso, incominciarono le prime rivolte studentesche che coinvolsero anche gli istituti industriali (con sede all’interno del vecchio convento di san Domenico) e Magistrali, comparsero i primi cortei e le proteste dei giovani che contribuirono non poco al cambiamento della nostra società. La festa del Santo Patrono, san Domenico, aveva il suo clou nella disputa della corsa dei cavalli che percorrevano tutta la Via Principe Umberto, dalla Piazza Risorgimento (all’epoca dotata di alberi ad alto fusto così come il viale) fino all’imboccatura della Villa e viceversa. La Villa comunale veniva invasa da bancarelle di ogni tipo, e vista l’assenza dei megastore odierni e la difficoltà nel raggiungere altri centri, diventavano la giusta occasione per gustare l’assortimento della merce e d effettuare buoni acquisti. Era il tempo del gettone, che valeva cinquanta lire, e delle relative cabine telefoniche, delle macchine fotografiche con rullino causa delle interminabili attese dello sviluppo per poter finalmente vedere le foto impresse su carta. Quante delusioni in caso di cattivo risultato! Era il tempo dei matrimoni festeggiati al Bar Noè, al Kursaal Augusteo o al Bar Greco in Borgata, rigorosamente tutti con complesso musicale, l’immancabile addetto al taglio della cravatta dello sposo, richiami sessuali più o meno velati alla sposa, il pianto dei parenti e l’immancabile esibizione, canora o letterale, del solito invitato che sfruttava l’occasione per rendersi comunque protagonista della serata. Il Natale era sì festeggiato, ma i bambini ricevevano sicuramente più doni per la ricorrenza dei morti; ogni regalo, pistola e bombette per i maschietti, bambolina in genere per le femminucce, era il dono di un parente scomparso, di cui ne veniva quindi sempre rinnovata la memoria. Gli autobus avevano come capolinea Piazza Risorgimento, oltre l’autista erano dotati di bigliettaio posto nell’aposito sedile nei pressi della porta posteriore. I biglietti? Uno scontrino di carta di circa 8x2 Cm senza necessità di essere obliterato. Che oggi tutto sia diverso è innegabile, il tempo cambia le cose e le persone, in meglio o in peggio beh....lo lascio alla libera interpretazione di ogni augustano. Mi siano però concessi due soli desideri: che ogni uomo e ogni donna, con particolare riferimento ai giovani, possano un giorno riscoprire la bellezza perduta della nostra città, e impegnarsi perchè possa ritornare ad esserlo! Ma sopra ogni cosa, desidererei che ognuno di noi possa ritornare ad avere amore per la nostra città, e l’orgoglio di sentirsi pienamente parte di essa.