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Fantasmi & Fantasia nello scenario augustano

Gli Spiriti (Spiddi), di cui si parla nei racconti popolari delle credenze augustane, sono rimasti anonimi, e solo due, dalle sembianze umane, hanno inciso il loro nome nel corso della storia degli spiriti augustani. Il “fantasma Tulè” e la “Femmina Morta”. Due leggende oggi dimenticate, risalenti al secolo scorso e legate una ad un’esecuzione l’altra ad una triste storia familiare. Il personaggio Antonio Cillizza alias Tulè, era un criminale che terrorizzava i cittadini augustani con le sue malefatte. Il Tulè raggiunto un alto grado di criminalità, fu catturato e condannato alla massima pena, quella capitale. L’esecuzione della condanna a morte avvenne nel 1747 per impiccagione. La forca fu allestita nella piana di Terravecchia. Si racconta che, quando Tulè venne giustiziato, il suo sangue cadde fuori dal patibolo, condannando, come cita la leggenda, la sua anima a girovagare sulla terra. Il fantasma Tulè faceva le sue apparizioni, a differenza di altri spiriti, in luoghi diversi da quello in cui era deceduto: appariva durante la notte nelle vecchie case o in edifici in costruzione. La sua presenza era segnata da rumori di rotolamento sopra i tetti, ed a volte appariva dietro le finestre delle case abitate emettendo rantoli e lamenti, terrorizzando gli inquilini. Così Tulè anche da morto, continuò a terrorizzare gli augustani, per circa un secolo, poi improvvisamente sparì per sempre dissolvendosi dalla fantasia augustana.
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La seconda leggenda narra la tragica storia di una donna di nome Maddalena, la quale rimasta orfana in tenera età, venne adottata e cresciuta da un ortolano fino al giorno delle sue nozze. Maddalena sposò un giovane pescatore di nome Andrea, ma la felicità della coppia era destinata a non durare a lungo. Un giorno Andrea e Maddalena, decisero di trascorrere una giornata in una casupola, messa a disposizione da alcuni amici, nei pressi della scogliera Sant’Elena. Dopo aver raggiunto il luogo con la barca, Andrea fece scendere dalla barca la moglie e si diresse verso Punta Izzo per la posa della rete. Tornato, pranzarono e trascorsero in allegria il giorno fino all’imbrunire. Poi Andrea prese la barca per raggiungere il posto della posa delle rete. Si fece buio, Andrea non tornava, la disperazione di Maddalena cresceva proporzionalmente al tempo che passava, così, disperata, scese sulla scogliera invocando il nome del marito a squarcia gola. Andrea non fece più ritorno. Negli anni che seguirono la donna, tormentata dal dolore, cercò di tenere lontano il figlio Giuseppe dalla vita marinara. Un giorno Giuseppe, dopo molte insistenze, convinse la madre a fare una gita in barca. Raggiunto il mare aperto, improvvisamente si alzò un fortissimo vento; i due sventurati ammainarono la vela e cercarono di remare con tenacia verso la scogliera alla ricerca di un rifugio. Tutto inutile la barca si capovolse, i due caddero in mare e furono inghiottiti dai flutti. La mattina seguente fu ritrovato il corpo esanime di Maddalena, in quel luogo che ancora tutt’oggi è denominato “Cala Femmina Morta”. Altre versioni di questa triste vicenda vengono raccontate, in modo diverso, ma tutte sottolineano il dolore di questa donna per la perdita del marito. Si raccontava nel secolo scorso che all’imbrunire si udisse la voce straziante di una donna nel punto in cui Maddalena chiamava disperatamente il marito.
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Nella metà dell'800, un altro fantasma viveva nella credenza popolana, quest'ultimo era rappresentato da una figura animale: un cavallo senza testa. Si racconta che esso, appariva tutte le notti nel Rione dei Forni, per poi percorrere al galoppo l'attuale Via Epicarmo e le vie limitrofe. Creando sia con il rumore degli zoccoli, che con la sua ombra fuggente, suggestione e terrore fra i cittadini. La leggenda racconta… che una notte l'equino fantasma percorreva, spavaldo, al galoppo la solita strada al termine di essa nei pressi della Villa. Qui trovò un nutrito numero di cittadini, stanchi della sua presenza, lo accolsero non con applausi, ma con bastonate, frustate ecc., l’animale ne uscì piuttosto malconcio. Da quella notte le apparizioni del cavallo senza testa furono sempre più rare e non più nelle solite strade fino ad scomparire dalla fantasia augustana. Nella credenza popolare augustana vi erano altri, anzi troppi fantasmi o creature immaginarie, vi ho segnalato questi tre perché tra i popolani sono le leggende più diffuse.